Από το 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προωθεί τη γεωργία άνθρακα (carbon farming) μέσα από την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία, η οποία αποτυπώνεται στις στρατηγικές της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής 2023–2027. Η γεωργία άνθρακα στοχεύει στην υιοθέτηση πρακτικών που αποθηκεύουν άνθρακα, τόσο στο έδαφος, όσο και στη βιομάζα και έχουν ως αποτέλεσμα την καθαρή απομάκρυνση του CO₂ από την ατμόσφαιρα και τον περιορισμό εκπομπών CO₂ στο μέλλον.
Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται κυρίως σε γεωργικά συστήματα που περιλαμβάνουν πολυετείς δενδρώδεις καλλιέργειες, επειδή δεσμεύουν άνθρακα με υψηλότερο ρυθμό από τα υπόλοιπα. Ειδικότερα, διαπιστώθηκε ότι η καλλιέργεια της ελιάς (Olea europaea L.) υπερέχει σε σχέση με άλλες δενδρώδεις καλλιέργειες, καθώς διαθέτει βαθύ ριζικό σύστημα, υψηλή αντοχή στην ξηρασία και χαμηλές απαιτήσεις σε εισροές. Αυτά τα χαρακτηριστικά, σε συνδυασμό με την πολυετή φύση της, ενισχύουν την ικανότητά της να δεσμεύει περισσότερο CO₂.
Σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC), οι ελαιώνες καταλαμβάνουν περίπου 10,5 εκατομμύρια εκτάρια παγκοσμίως και μπορούν να αφαιρούν έως και 47 εκατομμύρια τόνους CO₂ ετησίως. Δηλαδή, κατά μέσο όρο, ένα εκτάριο ελαιώνα είναι δυνατό να δεσμεύει 4,5 τόνους CO₂ ανά έτος. Επιπλέον, λαμβάνοντας υπόψη τον συνολικό κύκλο ζωής του ελαιολάδου, η παραγωγή 1 κιλού μπορεί να αφαιρεί έως και 10 κιλά CO₂ από την ατμόσφαιρα.(1)
