Το Ιράν είναι μια πολύ ιδιαίτερη χώρα. Δεν είναι αραβική, δεν είναι δυτική, δεν είναι ακριβώς θεοκρατική, αλλά ούτε και κοσμική. Είναι όλα αυτά μαζί- και ταυτόχρονα, κάτι εντελώς διαφορετικό. Όποιος προσπαθήσει να την εντάξει σε ένα στερεοτυπικό πλαίσιο θα διαπιστώσει ότι αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο.
H Εθνολογική παράμετρος
Οι Ιρανοί δεν είναι Άραβες· είναι Πέρσες. Η διάκριση αυτή δεν αφορά μόνο την καταγωγή, αλλά τη γλώσσα, την ιστορική μνήμη και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνονται τον εαυτό τους. Η ιρανική γλώσσα, τα φαρσί, ανήκει στην ινδοευρωπαϊκή οικογένεια γλωσσών και συγγενεύει περισσότερο με τα ελληνικά, παρά με τα αραβικά. Το γεγονός ότι γράφεται με αραβικό αλφάβητο συχνά προκαλεί σύγχυση, όμως η δομή, η σύνταξη και ο βασικός κορμός του λεξιλογίου της είναι εντελώς διαφορετικά από τα αραβικά.
H Θρησκευτική παράμετρος
Το Ιράν αποτελεί το παγκόσμιο κέντρο του σιιτικού Ισλάμ. Σε έναν μουσουλμανικό κόσμο που κατά περίπου 90% είναι σουνιτικός, οι Ιρανοί ακολουθούν μια διαφορετική παράδοση, με άλλη αντίληψη για την εξουσία και τη νομιμότητα. Ο σιιτισμός δεν αποτελεί μια απλή δογματική απόκλιση· είναι βαθιά πολιτικός και συνιστά τον πυρήνα της σύγκρουσης του Ιράν με τις σουνιτικές μοναρχίες της περιοχής, όπως η Σαουδική Αραβία. Παράλληλα, εξηγεί γιατί το Ιράν αντιμετωπίζεται συχνά ως «ξένο σώμα» στον ευρύτερο μουσουλμανικό κόσμο.





